Gratis naar de kathedraal

De inwoners van de provincie Antwerpen kunnen voortaan gratis de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal bezoeken. De nieuwe maatregel geldt sinds begin dit jaar.

Vorig jaar werd de restauratie van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal na vijftig jaar afgerond. De provincie Antwerpen investeerde daar zowat 53 miljoen euro in. De kerkraad bedankt daarvoor door het toegangsgeld voor inwoners van de provincie af te schaffen. Tot eind vorig jaar betaalden die 4 euro. Voortaan is de toegang voor hen gratis.

Gedeputeerde voor Cultuur en Erfgoed Luk Lemmens (N-VA) en directeur Christian Devos van de kathedraal verwelkomden maandag een groep van negen mensen die gratis binnen mochten.

Gids Marleen Braem uit Kapellen kreeg bloemen van Lemmens en Devos. "Ik wist hier niets van", zegt de vrouw, die museumgids en stadsgids in opleiding is en de acht anderen begeleidde. 

"Uitnodigend initiatief"

Braem juicht het initiatief toe. "Dit werkt drempelverlagend. Niet moeten betalen, is uitnodigend. Bovendien zijn de rondleidingen door gidsen van TOPA ook gratis. Een dubbele service dus."

"We doen dit als dank voor de goede samenwerking met de provincie gedurende vijftig jaar", zegt Devos over het afschaffen van het inkomgeld voor inwoners van de provincie. "De nieuwe regeling geldt in principe voor altijd."

"We zijn zeer dankbaar voor deze erkenning van onze jarenlange goede samenwerking, met goed overleg", zegt gedeputeerde Lemmens. Hij is ook tevreden over de meerjarenplanning voor de kathedraal die met Vlaanderen werd opgesteld.

Hoe weet men of een bezoeker uit de provincie Antwerpen komt? "We vragen alle bezoekers waar ze vandaan komen aan de hand van hun postnummer", zegt Devos.

In 2014 bezochten meer dan 300.000 mensen de kathedraal. Vorig jaar werd een 7500-tal bezoekers geregistreerd als inwoners van de provincie Antwerpen. "Maar dat is zonder de scholen. In totaal zullen het er een 10.000-tal zijn geweest", zegt adjunct-directeur Elisabeth Michiels.

Individuele bezoekers die niet uit de provincie Antwerpen afkomstig zijn, betalen 6 euro om de kathedraal te bezoeken, zestigplussers en studenten 4 euro. Bij groepsbezoeken vanaf twintig mensen bedraagt het tarief ook 4 euro per persoon. Kinderen jonger dan12 jaar betalen niets.

In 2016 wil de kathedraal de hoofdingang verplaatsen naar de linkerkant van het hoofdportaal om de doorstroming te verbeteren.