Nieuwe kaart bundelt 1200 kilometer fietsplezier

De toeristische diensten van de stad Mechelen en de provincie Antwerpen hebben samen de mooiste fietsroutes in en om de Dijlestad gebundeld in een nieuwe kaart. Ze is goed voor 1200 kilometer fietsplezierlangs knooppunten.

Het was drie jaar geleden dat de kaart nog eens aangepastwas. Wie toch een themaroute verkiest, had al de keuze uit de Dijlevalleiroute van 57 kilometer richting Leuven, of uit de Gouden Carolusroute. "In die laatste fietsroute van 58 kilometer is whiskystokerij De Molenberg in Blaasveld (Willebroek, red.) ook opgenomen", zegt diensthoofd Toerisme Paul Boënne. Helemaal nieuw is de Netevalleiroute die fietsers over 50 kilometer vanuit Mechelen naar die andere mooie stad in de regio loodst, Lier. "Tussen Walem en Lier fiets je kilometerslang op het autovrije jaagpad van de Nete", stelt Boënne.

Blikvangers

De Netevalleiroute is geknipt voor de culturele meerwaardezoeker. "Blikvangers zijn bijvoorbeeld het fort van Duffel en het prachtige Ursulinenklooster in Onze-Lieve-Vrouw-Waver", vertelt gedeputeerde voor Toerisme Bruno Peeters (N-VA). Volgens schepen van Toerisme Björn Siffer (Groen) zijn de nieuwe of aangepaste fietsroutes een volgende stap in de promotie van het fietstoerisme in Mechelen. "Rond onze stad ligt een web van waterwegen. Het is verbazingwekkend hoe snel je via de jaagpaden van de Dijle, Nete, de Zenne en het Kanaal Leuven-Dijle in het groen zit", zegt hij.

Fietsen aan hotels

De meeste toeristen brengen hun tweewieler trouwens zelf mee. Maar wie er toch eentje wenst te huren, kan dat in het provinciaal sport- en recreatiedomein De Nekker of in het fietspunt van het station Mechelen centraal. "Verschillende hotels zoals Martin's Patershof en Novotel stellen al fietsen ter beschikking van hun gasten omdat ze er de meerwaarde van inzien", legt Paul Boënne uit.

Fietsen verhuren

Een fietsverhuursysteem bij Toerisme Mechelen zit er voorlopig nog niet in. "Maar we staan open voor alle suggesties", reageert schepen Siffer. Maar aan de slaagkansen van een publiek systeem om fietsen te verhuren, twijfelt hij. "In Kopenhagen, toch de fietshoofdstad van Europa, voeren ze het systeem opnieuw af omdat het niet rendabel is", zegt hij. Een fietskaart van de hele regio kost 6,50 euro en is te koop bij Uit in Mechelen. Daar kunt u ook gratis de folders voor de verschillende fietsroutes bekomen, of u kunt ze downloaden.