Toekomst voor veer Lillo-Doel nog onzeker

Met een korte tocht op de Schelde startte Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts het toeristisch seizoen in de polder. De minister wil het veer Lillo-Doel zo lang mogelijk laten varen, maar of de overzetdienst nog een jarenlange toekomst heeft, wilde hij niet kwijt.

De veerdienst tussen Lillo en Doel komt onder druk te staan door het toenemende scheepvaartverkeer op de route van de overzetdienst. 'Er wordt steeds meer gevaren tussen de Noordzeeterminal en het Deurganckdok. Daarom adviseerden mijn diensten om het veer Lillo-Doel op te geven. Ik weet dat het veer belangrijk is voor de inwoners van Lillo, net als voor de duizenden toeristen die er gebruik van maken. Daarom garandeer ik dat het veer zolang mogelijk blijft uitvaren. We moeten ook wel rekening houden met het toenemende vaarverkeer. Het is dus nodig om een evenwicht te vinden. Ik heb dus besloten om het veer toch te laten varen, zolang de veiligheid en het vaarverkeer dat toelaten', zegt minister Weyts. 'Mijn besluit is mee ingegeven door de vele argumenten die parlementsleden Annick De Ridder en Ingeborg Meulemeester me aanreikten.'

Oproepen tegen afschaffing

Ook vanuit het polderdistrictkwamen tal van oproepen om het veer niet af te schaffen. Het gevolg is dat de overzet naar Doel of Lillo op zondag tot eind augustus is verzekerd. In vergelijking met de vorige seizoenen, zijn er wel minder overzetten. De overzet vaart niet meer uit op zaterdag en ook niet in de maand september. Wie de stroom wil oversteken, doet dat opnieuw met de veerboot De Schelde van VLOOT. Dat is de rederij die via het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust deel uitmaakt van de Vlaamse overheid. Ondertussen wordt uitgekeken naar alternatieven. De overzet Lillo-Liefkenshoek is een mogelijkheid. 'Daar zijn dan wel investeringen voor nodig, want de aanlegsteiger in Liefkenshoek is niet veilig. We zullen die dus moeten restaureren of een nieuwe steiger aanleggen', aldus nog minister Weyts.

Gedeputeerde van de provincie Antwerpen Luk Lemmens voer ook mee met het veer. 'Misschien zijn er wel mogelijkheden binnen het strategisch project Fortengordels rond Antwerpen', zegt hij. 'Cultuurhistorisch vormt Lillo een tweelingfort met Fort Liefkenshoek aan de overzijde van de Schelde. Liefkenshoek is een fort waar zowel natuur als toerisme belangrijk zijn. Lillo en Liefkenshoek vullen elkaar dus goed aan. Er is al overleg met de gemeente Beveren om te zien hoe er kan worden samengewerkt.'