Druk fietspad wordt eindelijk verdubbeld

De verdubbeling van het drukke fietspad op de N12 werd al in 2013 beloofd, maar lijkt er eindelijk te komen. Schepen van Mobiliteit Leo Van Miert (sp.a) rekent erop dat het werk nog dit jaar wordt aanbesteed.

“Ik heb zopas een mail van het studiebureau ontvangen”, zegt Van Miert. “De onteigeningsplannen zijn klaar, zowel voor de verdubbeling van het fietspad op de Steenweg op Oosthoven en Steenweg op Ravels, als voor het fietspad tussen Arendonk en Oud-Turnhout. Er is nog wat overleg nodig met de buurgemeenten, maar ik vermoed dat we administratief stilaan rond zijn.”

Als nog dit jaar een aannemer kan worden aangeduid, begint de aanleg van het fietspad in de loop van 2018. “Het zal toch wat langer duren”, tempert de schepen het enthousiasme. “Eerst willen we een dubbele riolering aanleggen op het traject. Als die er ligt, kunnen we het fietspad aanleggen. Het budget is geen obstakel. Daarin is rekening gehouden met dit project.”

Voortuinen

Cisse Allaerts rijdt dagelijks met de fiets naar school in Turnhout. “Hier ligt het fietspad wel goed, maar verderop moet ik toch geregeld zigzaggen tussen de putten”, zegt hij. “De fiets­oversteek bij frituur Miranda is zo gevaarlijk dat er op het spitsuur een klaar-over staat. Daarom zou een verdubbeling van het fietspad wel mogen, al vind ik het jammer dat daarvoor de voortuinen van sommige omwonenden worden opgeofferd. Ik vraag me wel af of dat fietspad er ooit komt. Het zou ooit beloofd zijn, maar ik vermoed dat het er niet komt.”

“Het heeft inderdaad lang geduurd”, beaamt Leo Van Miert, die de aanleg van het tweede fietspad al in 2013 had aangekondigd. “Ik had dit dossier graag afgewerkt voor het einde van de legislatuur, maar dat lukt niet. Ik blijf wel aandringen bij de diverse instanties om er dringend werk van te maken.”

Het fietspad op de N12 is een van de drukst gebruikte fietsroutes in de regio Turnhout. In 2016 passeerden op een werkdag gemiddeld 833 fietsers het telpunt nabij de Kluisstraat. In de richting van Ravels waren dat er 861. Ook het fietspad op de N18, de Steenweg op Mol, is een belangrijke fietsroute. Het telpunt bij de Blekerijstraat registreerde vorig jaar gemiddeld 1.172 fietsers per werkdag richting Turnhout.

Pendelverkeer

“Het pendelverkeer van fietsers naar Turnhout groeit sterk”, zegt gedeputeerde Luk Lemmens, die de fietstellingen laat uitvoeren. “Dat merken we ook op het jaagpad langs het kanaal, waar we nabij het Bels Lijntje 684 fietsers per werkdag telden. De drukste dagen zijn de weekdagen, waaruit we kunnen afleiden dat het vooral om functionele fietsers gaat en niet om recreanten. De drukste dagen op het jaagpad waren wél zondagen. op 24 juli reden er 2.242 fietsers over het jaagpad en op 28 augustus gebruikten 1.685 fietsers de fietsbrug naar het Bels Lijntje. “De mobiliteitsproblemen overtuigen werknemers niet alleen in Antwerpen, maar ook in Turnhout om de fiets te kiezen”, besluit Lemmens. “Het lijkt me belangrijk dat Vlaanderen daarom meer investeert in goede fietsinfrastructuur op de gewestwegen.”

Guy Van Nieuwenhuysen - Gazet van Antwerpen