Zijn we een fietsland? Ja, maar alleen tijdens het weekend.

De 'langste fietsstraat van Europa' is officieel geopend. De zogenaamde Zephyrroute werd zondag in het park van het Kasteel van Zellaer ingehuldigd met het doorknippen van een fietsbinnenband.

Vertegenwoordigers van het gemeentebestuur van Putte, Mechelen en Bonheiden trotseerden het natte en grijze weer om per fiets naar het Kasteel in Bonheiden af te zakken waar tevens een grote Think Pink-actie werd gehouden. De fietsstraat die werd geopend ontsluit de fietsostrade van Mechelen doorheen heel Bonheiden naar Peulis (Putte).

De straat is 6,6 kilometer lang en de fietser heeft voorrang op de automobilist die tevens de fietser niet mag inhalen. Gezien de omvang van het project zakten ook Vlaams minister voor Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) en gedeputeerde voor Mobiliteit Luk Lemmens (N-VA) af naar de ceremonie.

Na de fietstocht en bij café Kai in Peulis werd nagepraat over het project. “Dit is een voorbeeld van hoe het overal kan en zou moeten”, zegt de minister. “Zijn we een fietsland? Ja. Maar alleen tijdens het weekend. Dan leggen we soms honderd kilometer af en op maandag nemen we de wagen voor een verplaatsing van soms maar tien kilometer. En in de meeste gevallen ben je met de fiets gewoon sneller op je bestemming”, zegt hij.

Gemengde gevoelens

Burgemeester Guido Vaganée (N-VA) van Bonheiden vult aan: “De aanleg van de fietsstraat is geen kwestie van veel geld. Het hele traject heeft geeneens 10.000 euro gekost. In ons fietsbeleidsplan voorzien we de aanleg van in totaal dertig kilometer fietsstraat in de gemeente Bonheiden, waar de Zephyrroute deel van uitmaakt.” Ook gedeputeerde Luk Lemmens is in de wolken: “Fietsstraten zijn uitstekend om centrumsteden met elkaar te verbinden.”

Toch zijn er gemengde gevoelens bij de Bonheidense oppositiepartij Open Vld: “We zijn niet tegen de fietsstraten, maar het moet praktisch blijven. Kilometers omrijden naar het Imeldaziekenhuis doet onze wenkbrauwen fronsen. Wij hadden liever een grotere investering gezien in gewone, maar veilige fietspaden”, zegt voorzitter Rudi Withaegels.