600.000 beeldjes voor evenveel doden

In 2018, wanneer het einde van de Eerste Wereldoorlog wordt herdacht, moeten er 600.000 beeldjes in klei klaar zijn. Een aantal daarvan kan in Het Steen in Antwerpen gemaakt worden.

'Coming World Remember Me' heet het project waarbij mensen uit het hele land 600.000 beeldjes maken. Dat zijn evenveel beeldjes als dat er in ons land doden zijn gevallen tijdens de Eerste wereldoorlog. “Het initiatief komt van de provincie West-Vlaanderen dat de beeldjes in 2018 in het natuurgebied Palingbeek wil leggen. Dat is een frontzone rond Ieper waar veel mensen zijn gestorven”, zegt de gedeputeerde voor Cultuur, Luk Lemmens (N-VA).

Sinds dinsdag is het mobiele atelier van kunstenaar en bezieler Koen Vanmechelen aangekomen in Het Steen in Antwerpen. “Tot zondag 8 mei kunnen mensen hier een beeldje komen maken. Nadien kunnen ze ook nog in Lier en Turnhout terecht. Ondertussen hebben al duizend Antwerpenaren zich aangemeld. Vrede is een broos en kwetsbaar goed. Het is van belang dat we blijvend herinnerd worden aan de gruwel van de oorlog”, aldus Luk Lemmens.

“Opgaan in aarde”

Ook de Antwerpse burgemeester Bart De Wever (N-VA) stond in Het Steen nog even stil bij de gruwelen van WO I. “Auteur Ernest Claes stond op de eerste rij van deze vreselijke oorlog. Hij heeft de taferelen beschreven en zei ooit: 'Ik bid hardop dat dit nooit meer gebeurt'. In een tijd dat de wereld geconfronteerd wordt met conflicten, oorlogen en vluchtelingen is een initiatief zoals dit niet alleen goed, maar zelfs aan te raden.”

Bart De Wever, Luk Lemmens en andere genodigden maakten na de voorstelling zelf de eerste 'Antwerpse' beeldjes. “Als ze op de IJzervlakte worden neergelegd, zullen ze na verloop van tijd opgaan in de aarde. Net zoals de gesneuvelden”, besluit Lemmens.