Provincie zwemt een eindje mee

De provincie bestelt een onderzoek rond de zwembehoeften in een aantal gemeenten. Dat maakte gouverneur Cathy Berx bekend tijdens een werkbezoek aan Wijnegem.

Het Wijnegems zwembad 't Ondiep werd enkele jaren geleden nog grondig vernieuwd. Toch zien burgemeester Ivo Wynants (N-VA) en zijn N-VA-Durf!-bestuursploeg geen andere optie dan het zwembad in 2020 te sluiten. “Het kost ons 300.000 euro per jaar om het open te houden. Dat zijn kosten die een kleine gemeente als Wijnegem niet alleen kan dragen. Als andere gemeenten, die zelf geen zwembad hebben en wiens leerlingen en andere inwoners wel in Wijnegem komen zwemmen, niet over de brug komen, zal er niets anders opzitten dan 't Ondiep in 2020 te sluiten. Ook al is het gebouw nog perfect in orde.”

Cathy Berx kwam gisteren, samen met de bijna voltallige deputatie, op werkbezoek en de toekomst van 't Ondiep was één van de gespreksthema's. “De provincie heeft zelf geen middelen om de zwembadinfrastructuur van gemeenten te financieren. Bovendien is sport een van de bevoegdheden die weldra van de provincie naar de Vlaamse overheid zullen overgedragen worden.”

Zonder hem een echte reddingsboei toe te werpen, zwommen Cathy Berx en deputé Bruno Peeters (N-VA), bevoegd voor Sport, de spartelende burgemeester van Wijnegem toch een eind tegemoet. “We hebben studiebureau Grontmij aangesteld om de zwembadproblematiek in de Rupelstreek te onderzoeken. Doel is de mogelijke toekomstperspectieven qua intergemeentelijke zwembadinfrastructuur in kaart te brengen. We willen hetzelfde doen in de Voorkempen en Kempen. De gemeenten financieren de studie en de provincie Antwerpen neemt met haar knowhow de hele coördinatie op zich.”

Concreet gaat het om Beerse, Brecht, Kasterlee, Lille, Malle, Nijlen, Ranst, Schilde, Turnhout, Vosselaar, Vorselaar, Wijnegem, Wommelgem, Zandhoven en Zoersel. Zij worden uitgenodigd om in te stappen in de bovenlokale studie. “Hoeveel zwembadwater hebben ze nodig? Wat kan een goede locatie zijn? Hoeveel kost het? Is het mogelijk om samen een zwembad te bouwen en uit te baten? Hoe kunnen de kosten verdeeld worden? Dat zijn de vragen waarop de studie een antwoord kan bieden”, zegt gedeputeerde Bruno Peeters (N-VA).

Minister van Sport Philippe Muyters (N-VA) heeft jaarlijks 10 miljoen euro ter beschikking voor bovenlokale zwembadinfrastructuur. In Wijnegem hopen ze dat de studie snel wordt uitgevoerd en dat een aantal van de randgemeenten het engagement neemt om 't Ondiep straks intergemeentelijk uit te baten en de kosten te delen. “De provincie kan ons helpen om ons de kortste en meest efficiënte weg hiernaar toe te tonen”, hoopt Ivo Wynants.