Provincie Antwerpen neemt wielercollectie Paul van Bommel over

Provinciaal Recreatiedomein De Schorre nam in 2015 de wielercollectie van Paul van Bommel over. Tot vorig jaar kon je deze nog bewonderen in zijn bekende restaurant Casa Grinta. De provincie Antwerpen wil ze tegen 2018 in een wisselende tentoonstelling opzetten in het geplande fietsbelevingspunt aan de Rupeldijk. Het fietsbelevingspunt Rupel-Scheldeland moet een creatieve hub worden voor wielerfans en retro-fietsliefhebbers uit heel Vlaanderen.

Sinds 2014 verbindt een fiets- en wandelpad Provinciaal Recreatiedomein De Schorre met de Rupeldijk in Boom. Hiervoor legde de provincie Antwerpen een nieuw fiets- en wandelpad aan vanaf een parking van De Schorre in de Kapelstraat naar de Rupeldijk. Het fietspad loopt via een tunnel onder de Kapelstraat door, langs een groene strook en eindigt op een plein aan de Rupeldijk waar de restanten van een oude ringoven bleven behouden. Dit plein wil de provincie uitbouwen tot een uniek fietsbelevingspunt. Het wordt een ontmoetingsplek voor recreatieve fietsers en wielerfanaten, met onder meer een toeristische balie, fietsenverhuur, een fietshersteldienst, elektrische oplaadpunten en een themacafé. De oude ringoven en andere steenbakkersrelicten worden in de nieuwe plannen doordacht geïntegreerd.

500 gesigneerde wielertruitjes

“In dit unieke decor zal je het verhaal van Vlaamse en lokale wielerhelden kunnen beleven dankzij de collectie van Paul van Bommel. Het Provinciaal Recreatiedomein De Schorre heeft de Vlaamse wielercollectie van Paul van Bommel overgenomen voor een duur van 15 jaar, dit met de bedoeling de collectie te inventariseren, klaar te maken voor bewaring en vervolgens tentoon te stellen in het nieuwe fietsbelevingspunt.” , licht Bruno Peeters, gedeputeerde voor  toerisme en recreatiedomeinen, toe.

Paul van Bommel is naast chef van zijn restaurant Casa Grinta in Terhagen ook een groot wielerfanaat. Hij verzamelt reeds 20 jaar maar de laatste 5 jaar breidde hij zijn collectie exponentieel uit en barstte de bovenverdieping van het restaurant uit zijn voegen. De collectie bevat 700 wielertruitjes waarvan 400 gesigneerde, 1500 miniatuurfietsjes en heel wat medailles, petjes, fietsen, wielerbekers, posters en boeken. De verhalen achter zijn collectie zullen origineel in de schijnwerpers worden geplaatst. Want achter elk truitje, foto, helm, fiets, …  schuilt een verhaal met veel kleur en passie. Zo bevat de collectie de fiets van Willy ‘Rupske’ Lauwers, de gele trui van Lucien Van Impe, de laatste trui van Andy Schleck, en 1 van de 2 laatste truitjes van Raymond Delisle, één van de beste Franse wielrenners in de jaren ’70. Heel wat truitjes ontving Paul trouwens persoonlijk vanuit de handen van de vele wielrenners die in zijn restaurant Casa Grinta in Terhagen kwamen eten.

Gedeputeerde voor toerisme en recreatiedomeinen Bruno Peeters: “De hele site zal wielrennen en fietsen uitstralen, zowel door de aanwezigheid van tijdelijke en wisselende opstellingen rond diverse wielerthema’s uit de prachtige collectie van Paul van Bommel als door de aanwezigheid van diverse fietsgerelateerde services (verhuur, herstel, onderhoud,…). De provincie heeft dan ook de ambitie van het fietsbelevingspunt Rupel-Scheldeland een centraal in Vlaanderen gelegen creatieve hub te maken voor wielerfans en retro-fietsliefhebbers uit heel Vlaanderen.”

Van de boot op de fiets

Het fietsbelevingspunt zal een belangrijke toeristische meerwaarde vormen voor de Rupelstreek. De fietser of wandelaar zal een bezoek aan het fietsbelevingspunt makkelijk kunnen combineren met een bezoekje aan De Schorre, het nautisch bezoekerscentrum en de steenbakkerijmusea in de buurt. Daarnaast sluit het perfect aan op het fietsknooppuntennetwerk Scheldeland en het wandelknooppuntennetwerk Rivierenland. Uit metingen blijkt dat maar liefst 300.000 fietsers per jaar op de Rupeldijk passeren.

Maar de provincie Antwerpen wil dit fietsbelevingspunt nog een stapje hoger tillen. De realisatie van het fietsbelevingspunt kadert namelijk binnen het project ‘Blauwe Halte Rupel’, een multimodaal overstappunt waarbij beleving op en langs het water centraal staat. Op termijn wil de provincie Antwerpen het fietsbelevingspunt uitbouwen tot een locatie waar wandelaars en fietsers naadloos kunnen overstappen van het ene vervoersmiddel naar het andere (te voet, met de fiets, de boot of het openbaar vervoer). Aan het Nautisch Bezoekerscentrum wordt daarom de aanlegsteiger vernieuwd.